自営スタイルでパティシエの夢と子育てを両立。 香川を子どもたちの「ふるさと」に

香西悠さん

都会とは違うペースで働けるという気づき

千葉で生まれ、東日本を転々としながら育ちました。製菓学校を卒業後は、東京で約10年のパティシエ修行を経てカフェのスイーツ企画などを手掛けていました。その頃に夫と出会い、「結婚するなら転勤のない仕事に就いて、地域に根差した暮らしがしたい」と話し合って移住した香川が、私にとって初めての西日本です。

パティシエの業務は早朝から深夜に及ぶこともあり、家族を持つと仕事を続けにくいといわれます。東京で働いていた時は「ずっとこんな生活は無理だ」と私自身思っていましたから、他の仕事にも挑戦してみたんですが、やっぱりパティシエを諦めたくない！ そう思っていたところへ、知人から空店舗活用の声が掛かって、イタリア菓子製造卸売の個人事業を始めました。都会での経験を活かし、自分でスケジュールを管理しながら働けるのであれば、長くキャリアを育めるのではないかと考え、まだまだ手探りですが、自分のスタイルで進んでいます。

子育てサポートを活用してメリハリある日々

今は自宅兼工房として、製造卸売のほかに保育園やコミュニティーセンター、企業、学校向けの出張お菓子教室も実施しています。テーマは県産小麦「さぬきの夢」や地元食材を使った「さぬきのイタリア菓子」。いわゆるお菓子屋さんは世にたくさんありますから、私はその中で「こういうお菓子をつくってほしい」というリクエストに柔軟に答えるパティシエを目指したかったんです。

一方では、子どもが生まれて子育てとの両立を図る必要がありました。その点でも、自営業は自分でスケジュールを組み立てられるのがいい。土日は子どもたちと思い切り遊んで、オンオフを切り替えるようにしています。香川は公園や子育て施設が充実しているし、自然が豊かで刺激も多い。知り合いが増えていろいろサポートもしてくれるから、移住生活を淋しいと思ったことはありません。

移住暮らしを支える瀬戸の風景

結婚する1年ほど前、夫と一緒に初めて香川に来た時の、瀬戸大橋からの風景は今も忘れられません。オリーブやレモンの木が揺れる温暖な気候まで、イタリアで見た地中海にそっくり！　こんなに素敵なところなんだと驚いたものです。私は両親の転勤が多くて「ふるさと」と呼べる土地にあこがれがあるので、子どもたちにとって香川がそうなればうれしく思います。

移住暮らしの中で「帰りたいな」と悩むことも一度や二度はあるかもしれませんが、「そうそう、これが気に入ってここに来たんだよね」と思えるものが身近にあると、長く住めるのではないでしょうか。私にとってはそれが瀬戸内海の風景で、今も眺めるたびに心が落ち着きます。そういう小さな楽しみが、私たち一家の高松ライフを支えてくれているんです。